Panorámicas de Londres

De ruta por la city

Cerca de St. Paul´s Cathedral esta la City, el centro financiero de la ciudad y una de las áreas de negocios mas importantes del mundo. Se trata de una zona muy afectada por los incendios del siglo XVII y por los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial.



Empecé el día visitando uno de los sitios que mas ganas tenía de ver: el Lloyd´s Building en Lime St, construido por Richard Rogers. Es un edificio increible, con escaleras y ascensores exterios, dando la impresión de una gran mole de acero. En la entrada hay varios botones que no paran de recibir a los peces gordos que llegan en coches de lujo. Supongo que es el sueño de cualquiera llegar a trabajar algún día en un sitio así.




Subiendo por Lime St. llegué hasta Ledenhall St. desde donde hay una vista privilegiada del Swiss Re, mas conocido como el "Pepinillo", un enorme rascacielos de cristal construido por Norman Foster. Alrededor de él gira toda la vida financiera de la ciudad. Para mí es el edificio mas impresionante de todo Londres. Se puede ver desde casi cualquier sitio levantandose de forma grandiosa en medio de la City.



Cerca de este, en Old Broad Street se puede ver otro gran rascacielos, la Tower 42, en referencia a sus 42 pisos. Es el edificio mas alto de la City y llegó a ser durante diez años el edificio mas alto de Gran Bretaña. En la última planta del edificio hay un restaraurante, Vertigo 42, donde se puede comer una mariscada o beber champagne, aunque me imagino que solo sera apto para algunos bolsillos.



Yendo desde la Torre 42 en dirección a St. Paul´s Cathedral se llega a la Mansion House Square, centro financiero de la ciudad, donde se encuentra la Mansion House, el Bank of England y el Bank of England Museum.



Caminando desde la Mansion House Sq. por Cheapside Poultry llegué a St. Paul´s Cathedral, la mítica catedral donde una señora daba de comer a las palomas en Mary Poppins. Fué edificada totalmente por Christopher Wren. Es una catedral enorme, con una gran cupula, aunque realmente se observa su amplitud una vez dentro. En ella se celebraron los funerales de Lord Nelson o Wiston Churchill y la boda de Carlos con Lady Di.

Enlaces: www.cityoflondon.gov.uk (La City); www.greatbuildings.com/buildings/Lloyds_Building.html , www.galinsky.com/buildings/lloyds/index.htm , www.lloyds.com/About_Us/The_Lloyds_building (Lloyd's Building); www.tower42.co.uk/ , www.emporis.com/en/wm/bu/?id=110590 (Tower 42); www.worldsbestbars.com/city/city-east-london/vertigo-london.htm (Vertigo 42); www.bankofengland.co.uk/education/museum/index.htm (Bank of England Museum); www.stpauls.co.uk , www.greatbuildings.com/buildings/Saint_Pauls_Cathedral.html (St. Paul's Cathedral); www.30stmaryaxe.com (Swiss Re Building)

La mayoría de estos enlaces tienen un montón de fotos chulísimas sobre los sitios comentados en este artículo. Sobre todo la página del Swiss Re Building.

El Londres que no se visita

Casi todo el mundo que va a Londres suele ir a ver lo de siempre, pero la verdad existen muchos sitios de los que quizás no se suele hablar tanto pero que merece la pena visitar.

Para mí, Londres no es sólo el Big Ben, Portobello o la Torre de Londres. Aunque he visitado todos estos sitios y alguno más, hay muchos mas lugares que ver a parte de los que yo llamo sitios para "guiris". Muchos de estos sitios son de obligada visita para un turista y algunos merecen la pena visitarlos , pero hay otros como el cambio de guardia en Buckingham Palace, al que yo realmente dejaría de ir por visitar otros sitios.

Ahí van algunos:


-En el 18 de Leonard's Terrace se encuentra la casa donde vivió Bram Stoker, el autor de Drácula.
-Greenwich, del que ya he hablado en otro artículo es un sitio al que igual no se suele ir porque queda un poco alejado de lo que es el centro, pero como ya comenté, merece la pena conocerlo.
-Kew Gardens. 120 hectareas de jardín donde se pueden ver algunas de las 50.000 especies de plantas que forman el museo, así como pasear por enormes invernaderos llenos de orquídeas y lirios. Yo no pude ir, pero me han dicho que esta muy bien.

-Royal Geographical Society. De ella formaron parte importantes expedicionarios y exploradores como Charles Darwin, Sir David Livingston o Ernest Shackleton. Las oficinas principales estan en Kensington.
-Reform Club. Inicilmente un club para caballeros, se convirtió después en un club para viajeros. Aparece en la novela de ficción de Julio Verne "Viaje al mundo en 80 dias" cuyo protagonista es Phileas Fogg. A este club pertenecieron entre otros Arthur Conan Doyle, H.G. Wells o Wiston Churchill.
-El puerto deportivo de St. Katharine Docks.
-Shakespeare´s Gloobe Theatre.
-The Temple. Se puede ver la iglesia del temple que aparece en El Codigo da Vinci.
-El museo de Charles Dickens.
-El museo de Sherlock Holmes, en Baker Street.
-Trocadero. Antiguo salón de baile, se ha convertido ahora en un complejo lúdico, con restaurantes, bares, tiendas, etc.Esta en Shaftesbury Avenue, cerca de Picadilly Circus.
-Somerset House. En las Hermitage Rooms se exhiben exposiciones rotativas del Hermitage de San Petersburgo.
-Alexander Fleming Museum en el St. Mary´s Hospital (Paddington). Se puede ver la habitación donde Fleming descubrió la penicilina.
-Candem Lock.
-En Abbey Road hasta la esquina Grove End Road los Beatles se sacaron la foto de la portada de su disco Abbey Road.
-The Wallace Collection, una de las mejores colecciones de arte de Londres.
-En Berkeley Square vivía hercules Poirot, el famoso detective de las novelas de Agatha Cristie.
-En Devonshire Place estaba la consulta de oculista de Sir Arthur Conan Doyle antes de que su fracaso lo llevara a la literatura (fué el autor de las aventuras del detective Sherlock Holmes).
-Liberty, bonito edificio por fuera y ropa cara por dentro.
-También lugares que aparecen en películas, como Notting Hill o Covent Garden.


Me gustaría dejar claro, que con este artículo no quiero decir que no merezca la pena visitar los tipicos sitios de Londres, sino todo lo contrarío. Igual que he ido a algunos de los sitios de los que hablo en el articulo, hay muchos sitios que yo he visitado como la Abadia de Westminster, el Big Ben o la Torre de Londres que a mi me gustaron mucho. Pero a veces viene bien saber de otros sitios de los que no se esta tan informado y que tambien esta bien verlos.

Hay muchísimos mas sitios a parte de los que comento en este artículo. Si alguien ha ido a alguno o sabe de algún otro más agradecería su opinión.

Espero que os haya gustado.

(Foto: Royal Geographical Society)

Enlaces: www.rgs.org (Royal Geographical Society); www.londontrocadero.com (Trocadero); www.skdocks.co.uk (St. Katharine Docks); www.wallacecollection.org (Wallace Collection); www.liberty.co.uk (Liberty); www.medicalmuseums.org/museums/alex.htm (Alexander Fleming Museum); www.sherlock-holmes.co.uk (Sherlock Holmes Museum); www.dickensmuseum.com (Charles Dickens Museum); www.somerset-house.org.uk (Somerset House); www.reformclub.com (Reform Club); www.kew.org (Kew Gardens);
www.shakespeares-globe.org (Shakespeare Globe Theatre).

Fotos British Museum

British Museum

Puede haber gente partidaria de que los objetos pertenecientes a la historia de un pais deban volver al pais de origen, pero sinceramente, se ahorran un montón de viajes con el Museo Británico.

El British Museum es el mayor museo de Gran Bretaña. Sus 5 hectareas se dividen en 9 departamentos que alojan la colección nacional de arqueología y etnografía. El museo cambia cada dia, ya sea por la llegada de nuevas piezas como por la organización de exposiciones temporales.

Me impresionó muchísimo el hall del museo. Con la apariencia que tiene el edificio por fuera, similar a un templo, me esperaba un interior frio y sobrio como el exterior, pero es todo lo contrario. Nada mas entrar me encontré con un enorme hall cubierto de una gran cristalera, un moderno edificio circular blanco en el medio, donde se encuentra la sala de lectura del museo británico, y todo esto rodeado de los accesos a los distintas exposiciones del museo.

Hay dos formas de ver el museo: ir a tiro fijo o recorrer el museo entero e intentar ver el mayor número de cosas posibles. Yo intenté hacer una mezcla de las dos, intenté ver lo que mas me apetecia pero parandome un poco también en el resto. Como conlusión de esto puede decir que es obviamente imposible ver el museo en un día parandose en todo. Una por que no da tiempo y otra porque llega un momento que uno esta tan cansado que esta deseando terminar y no disfruta de lo que esta viendo (experiencia propia).

En el museo están expuestos desde huesos prehistóricos o fragmentos del Partenón hasta salas de palacios asirios y joyas de oro.

Yo empece la visita por la exposición de Egipto que junto con la de Grecia y Mesopotamia eran las que más me interesaban. Se trata de una gran sala llena de esculturas, entre ellas los bustos de Ramses II y Amenofis II. Tambien se puede ver la piedra Rosetta, una piedra que contiene el mismo texto en griego antiguo y egipcio, tanto en escultura jeroglífica como demótica. El desciframiento de esta piedra supuso el primer paso para el conocimiento de los jeroglificos y de la lengua egipcia antigua. Hay también un montón de pinturas murales y piedras con inscripciones jeroglíficas. Encima de esta sala se podía ver también la parte de las momias y de las piezas funerarias.


En la sala de al lado esta la exposición sobre el Proximo Oriente Antiguo (incluye la de Mesopotamia), donde se pueden ver los leones alados asirios, el Estandarte de Ur o una coleccion de escenas narrativas sobre la caza real.


En la misma parte del museo esta tambien la exposición sobre Grecia. Lo que mas me interesaba de esta parte eran la esculturas de Fidias, del Templo de Atenea del Partenón. Me hizo gracia que nada mas entrar en esta sala me encontré con unos folletos donde se expica como llegaron las esculturas al Museo Británico (para sacar a la gente de dudas), así como, para explicar la postura del museo y la del gobierno griego.

Para terminar tambien decir que me gustó mucho la exposición sobre las momias egipcias, la exposición sobre china, así como ver piezas mundialmente famosas como el gato de bronce de Gayer, la gran figura de piedra de la isla de Pascua, la serpiente bicéfala azteca o el busto de alejandro magno.

(Fotos: exterior del British Museum; hall del British Museum)


Enlaces: www.thebritishmuseum.ac.uk/spanish (Museo Británico); www.uk.digiserve.com/mentor/marmoles/bm_sp.htm (Marmoles del Partenón)

Fotos excursion a Greenwich

Fotos (de arriba a abajo): Aguja de Cleopatra; Tate Modern; H.M.S. Belfast; Docklands; Cutty Sark; Royal Observatory; Greenwich; Cutty Sark; vista de Greenwich desde el observatorio.

Excursion a Greenwich

La verdad, merece la pena dedicar un día a conocer Greenwich. Las dos formas más cómodas y rápidas de llegar hasta allí son en barco, o en metro y después coger el Docklands Light Railway.


Era un día poco lluvioso y no hacia casi frio. Me dirigí al embarcadero de Westminster para coger uno de esos barcos que hacen rutas turísticas por el río. La verdad parece un poco "guiri" el plan, pero estos barcos son un forma cómoda y barata de llegar hasta Greenwich y de paso disfrutar de unas vistas prestigiosas desde el rio. A la derecha, el London Eye, el County Hall, el teatro de Shakespeare, la Tate Modern, o el H.M.S. Belfast. A la izquierda, las estaciones de Charing Cross y Cannon Street, la aguja de Cleopatra, St. Paul´s Cathedral o la Torre de Londres. Además es una forma cómoda de poder ver algunos de los puentes mas famosos de la ciudad como el Millenium Bridge, el London Bridge, o el tantas veces fotografiado Tower Bridge.

Un guía va indicando a la gente cada uno de los edificios representativos o monumentos que se van viendo a lo largo del recorrido y también ofrece una breve explicación de la revitalización que sufrieron muchos edificios de la orilla del Tamesis, que antes formaban parte del antiguo puerto de Londres. Muchos almacenes en desuso se convirtieron así en apartamentos. Se edificaron bloques de oficinas. La antigua Bankside Power Station se convirtió en la nueva Tate Modern. Y los Docklands con la Canary Wharf Tower como centro de revitalización.

El viaje pasó bastante rápido. En unos 45 minutos ya estaba en Greenwich. Nada más bajar del embarcadero me encontré con el Cutty Sark uno de los grandes veleros victorianos llamados clippers. Se trata de un barco mercante que realizaba la ruta del té entre el Extremo Oriente y Londres. Fué el barco mercante mas rápido de su época.

La verdad es que en Greenwich hay un montón de cosas interesantes que ver: el National Maritime Museum, el Old Royal Observatory, el parque de Greenwich, The Queen´s House, el Old Royal Naval College o el ya mencionado Cutty Sark entre otras.

Yo empecé la ruta en el Royal Observatory de Greenwich para así poder dedicar la tarde al museo marítimo.

Para llegar al observatorio desde el embarcadero hay que andar un poco y tambieén hay que subir alguna cuesta que otra pero la verdad, merece la pena porque las vistas desde arriba son increibles. Se ve Greenwich, los Docklands, el Millenium Dome...

El Royal Observatory de Greenwich lo forman varios edificios. Wren construyó la Flamsteed House en 1675 para John Flamsteed, el primer astrónomo real, y la utilizaron sus sucesores hasta 1948. Flamsteed realizó un proyecto para Carlos II que contenía más de 30.000 observaciones, estudió las estrellas y trazo mapas de navegación de gran exactitud. Desde 1833, una bola roja, la Time Ball, baja todos los días a las 13.00 horas desde un mástil, de forma que los marineros que pasan pueden comprobar sus relojes. En 1884, una convención internacional acordó que Greenwich marcaría los cero grados de longitud. El meridiano de Greenwich cruza el patio y divide los dos hemisferios. El horario del mundo se rige por el Greenwich Mean Time. Además en estos edificios contienen la colección astronómica del museo así como una colección de los primeros relojes desarrollados por John Harrison para determinar la longitud en el mar.


Después de comer fuí a visitar el National Maritime Museum, el museo naútico mas grande del mundo. El museo marítimo de Barcelona esta muy bien pero este es increible. La temática del museo recorre la historia de Gran Bretaña y del mar. El museo esta dividio en varias galerias temáticas. Hay colecciones de maquetas de barcos, pinturas, medallas, uniformes...A mi sobre todo lo que me gustó fué la gran colección dedicada al Almirante Nelson (el que nos ganó en Trafalgar), que incluye el uniforme que vestía cuando lo mataron (se puede ver el agujero de la bala).

A parte de los museos y jardines también me gustó mucho la arquitectura de Greenwich. Casi todas las casas guardan un estilo arquitectónico similar.


Cuando llegó la hora de volver, decidí ir en el Docklands Light Railway, un tren elevado en algunos tramos, en el que se puede viajar con el bono Oyster, que cogí en Greenwich y me dejó en la estación de Bank donde ya pude coger el metro. El trayecto estuvo muy bien. El tren pasa por el medio de los Docklands, un área de negocios con rascacielos rodeados de jardines y canales.


Para terminar sólo decir que merece mucho la pena visitar Greenwich. Es un sitio del que la gente que va de viaje a Londres igual no oye hablar mucho. Pero para mi personalmente, merece mucho mas la pena ir a Greenwich que ir a otros sitios con mas nombre, como el cambio de guardia, donde la verdad casi me quedo dormido.

(Para hacer este articulo me ayude tanto de folletos informativos como de información de National Geographic. La historia no es inventada. Fotos: Panorama de Greenwich desde el observatorio; los Docklands desde el Docklands Light Railway. Las demás fotos las pongo en el articulo "fotos excursión a Greenwich".)

Enlaces: www.rog.nmm.ac.uk (Royal Observatory, Greenwich); www.greenwich.gov.uk (Greenwich council); www.greenwich-guide.org.uk (guía de Greenwich); www.nmm.ac.uk (National Maritime Museum)

Fotos Speaker´s Corner

Ciudad cosmopolita

Ya había oído que Londres es una de las ciudades mas cosmopolitas del mundo, pero realmente me dí cuenta una vez que llegué allí. Fué bajar del autobús que me traía del aeropuerto y darme cuenta de la cantidad de razas y culturas diferentes que se pueden encontrar en Londres.

Blancos, negros, chinos, indios, musulmanes....forman el panorama social londinense. Personalmente puedo decir que una ciudad tan cosmopolita, adentra a la gente de ciudades pequeñas como la mía a un mundo completamente nuevo. Acostumbrado a ver sólo unos pocos peruanos o chinos, me dí cuenta de que en vez de una ciudad estaba en un minimundo formado por decenas de culturas diferentes.

Además se puede ver a gente que procede de otros paises y culturas, ocupar puestos de importancia en grandes empresas del corazón de la ciudad (muchos de ellos ya llevan varias generaciones viviendo en la ciudad), cuando aquí en España, sobre todo en sitios donde la inmigración empezó hace poco,los extranjeros suelen ocupar los estatus mas bajos de la sociedad.

Aparentemente la convivencia entre culturas parecía que se llevaba con el máximo respecto, no era difícil ver en los parques partidos de fútbol donde los equipos estaban formados por gente de 4 o 5 razas diferentes, cuando en otros lugares aún se sigue mirando con mala cara a los extranjeros.

Sin embargo se puede ver que los diferentes grupos culturales intentan mantener vivas sus propias costumbres. Por ejemplo, coincidiendo mi viaje a Londres con el mundial de fútbol de Alemania, se podía ver como los en los bares árabes se veian los partidos por las propias televisiones árabes como Al-Jazeera y no por las inglesas.

(Foto: Speaker´s Corner)

Fotos Hyde Park y Kensington Gardens

Fotos: Serpentina; Prince Albert Memorial; Princess Diana Memorial; Hyde Park; Kensington Palace.